Les 111 Français qualifiés à l'occasion des 40 ans de l'Ironman de Hawaï : les temps et les épreuves !

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samedi 13 octobre 2018

la rédaction

111 triathlètes français(es) participeront à l'édition 2018 des championnats du monde Ironman d'Hawaii. Ils ont décroché leur fameux slot parmi une trentaine d'épreuves de triathlon du label Ironman (3,8 km de natation enchaînés avec 180 km de vélo pour terminer par 42,2 km de course à pied) organisées à travers le monde.

Avec la quarantième édition du world Ironman championship, le samedi 13 octobre 2018, l'île de Kona accueillera ainsi la crème du triathlon longue distance, soit 2 500 triathlètes. Retour sur cette épreuve très particulière, les qualifications (slots) et les chances françaises de podium...

Quel est le sportif le plus performant : le nageur, le cycliste ou le coureur ? C'est pour trancher cette question qui opposait les deux plus grands clubs hawaïens de course à pied et de natation sur fond de performance cycliste d'Eddy Merckx que John Collins, commandant appartenant à l'US Navy et triathlète suggère la création d'un triathlon de l'extrême pour les départager.

C'était il y a quarante ans et ce premier défi visait à traverser à la nage la Waikiki Roughwater Swim (3,8 km natation), faire le tour de l'île d'O'ahu (185 km vélo) et terminer avec le marathon d'Honolulu (42,2 km de course à pied). Le gagnant remporterait le titre et se verrait affublé du qualificatif d'Iron Man.

Gordon Haller (11h46) devient ainsi le premier « Ironman » avec les onze autres finishers alors que trois autres participants doivent abandonner. Sa victoire, malgré le temps qu'il a pris pour se changer à son hôtel après la natation, n'est pas un hasard. Cet hyperactif aime le sport et a participé, à l'époque, à de multiples épreuves en natation, des marathons, pentathlons et va rouler « partout où c'est possible ».

Le première femme n'y participera qu'en 1981 alors que l'épreuve est désormais organisée sur l'île voisine de Kona, la plus grande. Mais c'est la vidéo de Julie Moss, l'année suivante, à bout de force mais magistrale de détermination, qui donnera ses lettres de noblesse au désormais réputé triathlon Ironman d'Hawaï...

 « Nagez 2,4 miles ! Roulez 112 miles ! Courez 26,2 miles ! Vantez-vous pour le reste de votre vie ! »

111 Françaises et Français (hors professionnels) éprouveront le fameux slogan lancé il y a quarante ans : « Nagez 2,4 miles ! Roulez 112 miles ! Courez 26,2 miles ! Vantez-vous pour le reste de votre vie ! ». L'épreuve du Pacifique qui alimente tous les fantasmes réunira 2 500 meilleurs triathlètes, prêts à en découdre.

Le cru 2018 est d'ailleurs excellent pour les Français qui placent onze qualifiés de plus que l'an passé, tant chez les femmes que les hommes. Linda Guisnoiseau (20ème en 10h57) était déjà à Kona l'an passé avec 13 triathlètes masculins également présents lors des derniers championnats du monde. De très bonnes performances, notamment dans les catégories où il a fallu terminer premier dans sa catégorie pour remporter le slot...

Pour les qualifications, certains Ironman ont été particulièrement favorables aux Français cette année. Notamment, sur la première édition 2017 de l'Ironman italien (qualificatif pour 2018) qui totalise 7 qualifications françaises. Même nombre de slots au Pays de Galle, au détriment de ceux obtenus en Angleterre, à Bolton, comparé à la précédente édition. En revanche, la nouvelle édition de l'Ironman norvégien offre lui aussi leur slot à une Française et deux Français.

Naturellement, la France avec ses deux full Ironman (Nice et Vichy) constitue toujours, et encore plus en 2018, le premier contributeur de slots Français, proximité oblige. 42 slots ont ainsi été décrochés par les « Nationaux ». Nice et Vichy font maintenant pratiquement jeu égal...

Un sub 9 heures possible cette année !

Si les deux tiers des qualifications françaises aux championnats du monde viennent d'Europe, une destination, l'Afrique du Sud semble garantir à elle seule, cette année encore, son lot pour les Français. Ils sont en effet six cette année à obtenir leur sésame.

Maastricht, le Texas, Cozumel, Francfort ou Zürich ont chacun vu trois Français remporter leur slot. Ils n'étaient plus que deux à Xiamen (Chine), en Californie, à Bolton ou Barcelone. Et seul(e) une ou un triathlète tricolore a obtenu sa place pour Hawaï à Lanzarotte, Chattanooga, Hambourg, Santa-Rosa, Los Cabos, à Liuzhu (Chine), dans le Maryland ou en Nouvelle-Zélande.

S'il est difficile de comparer les temps moyen de qualification d'une année sur l'autre, l'année 2018 semble cependant une année de records. Puisque, chez les hommes, la très forte majorité des Français de moins de 50 ans se sont qualifiés en moins de 10 h, en mois de 11 h pour les cinquantenaires. Alors qu'en 2017, les qualifications en dix heures pour les moins de 50 ans représentaient la norme.

Épreuves différentes, conditions météos et parfois parcours qui changent rendent toutefois difficile l'exercice de comparaison. Néanmoins, tous les indicateurs semblent indiquer la bonne préparation et la réussite des Français. Le détail de leurs qualifications (tableaux ci-dessous) sera complété après le 13 octobre, avec les temps et places réalisés sur la petite île du Pacifique, qui fait rêver tout triathlète.

Victorieux en 2017 à Hawaï dans leur catégorie respective, Antoine Méchin (25-29 ans) et Christophe Lemery (50-54 ans) défendent cette année leur titre. Philippe Anthony sera également de la partie après sa belle huitième place en 45-49 ans de l'an passé. En revanche, Tristan Beaufils (18-24 ans) et Frédéric Sultanat (60-64 ans), deuxièmes en 2017, ne participent pas à ces championnats du monde.

Avec ses 9h01 dans l'humidité torride de Hawaï, Antoine Méchin avait réalisé la meilleure performance française en 2017, et une quarantième au général (groupes d'âge : hors profesionnels). Et vue la densité des forces françaises cette année, la barre des 9 h pourrait bien être franchie. Les Belgy, Edus, Gaspariau, Adam, Martin ou Kurc-Boucau, qualifiés en moins de 9 heures, pourraient bien reproduire leur performance... Si le climat hawaïen ne leur joue pas de tour !

Les Françaises ont, elles aussi, monté d'un cran sur les qualifications aux mondiaux. La moitié d'entre elles se sont qualifiées en moins de 11 heures. De belles performances même si cela doit être pondéré compte tenu de la plus forte densité de jeunes cette année...

Dans une tout autre catégorie, l'Américain Gordon Haller, premier titré de l'Ironman d'Hawaï en 1978, concourra lui aussi pour ce quarantième anniversaire d'un triathlon hors norme. Pensez à surveiller la catégorie des 65-69 ans !

Pour les 15 Françaises qualifiées à Kona en 2018

Pour les 96 Français qualifiés à Kona en 2018

1. Il peut y avoir deux triathlètes de la même catégorie d'âge qualifié avec la même place sur le même Ironman de 2017 : Cela s'explique, l'un des deux ayant changé de catégorie en 2018.
2. Les temps retenus pour la collonne "2017" sont ceux des Français qualifiés dans la même catégorie (pas nécessairement avec la même place). Mais dont la place se rapproche le plus.

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